Cépages de Champagne

Plusieurs cépages de la famille des pinots sont autorisés, dont trois principaux utilisés:

• CHARDONNAY (raisin blanc, 26 % de la surface plantée, qui donne un vin frais et délicat). Un champagne exclusivement élaboré à partir de ce cépage, que l'on retrouve dans la région des Côtes des Blancs, est appelé « Blanc de Blancs »
• PINOT NOIR (raisin noir à pulpe incolore, 37 % de la surface plantée, donnant toutefois un jus blanc car les peaux n'ont pas le temps de teinter le jus lors du pressage et qui donne un vin charpenté et au bouquet fin)
• PINOT MEUNIER (raisin noir à pulpe incolore lui aussi, un peu plus tardif que le pinot noir, 37 % de la surface plantée, qui donne un vin proche du pinot noir mais plus fruité et une aptitude de garde plus réduite)

Il existe encore des cépages traditionnels (surfaces très limitées, quelques hectares):

• ARBANE
• PETIT MESLIER 
• PINOT de JUILLET
• PINOT GRIS (appelé FROMENTEAU)
• PINOT BLANC

Il reste le cas du GAMAY qui n'est pas un pinot. Son utilisation est très controversée par les producteurs et fait l'objet jusqu'à nos jours d'une autorisation temporaire dans le seul département de l'Aube.

Ainsi, le plus célèbre des vins blancs est majoritairement issu de raisins noirs. Obtenir un vin blanc à partir d'un cépage aussi tannique que le PINOT NOIR (qui, rappelons-le, est le cépage des bourgognes rouges) témoigne tant de l'opiniâtreté des vignerons champenois que de l'amour qu'ils portent à ce cépage.